Q3. 위드마이 치약만의 특장점이 있다면요?

첫째. 임산부, 어린이, 남녀노소 모두 좋아할만한 치약이에요. 전 늘 어린이와 어른 치약이 왜 나눠져 있는지 궁금 했는데 알고 보니 단순히 마케팅을 위한 것이지 식약청 규제는 아니었어요. 위드마이에는 어린이나 임산부도 안전하게 사용할 수 있도록 합성계면활성제, 인공색소, 인공향 등이 전혀 들어가 있지 않는 건강한 성분들만을 담았어요. 또한 어린이를 고려해 불소를 첨가하지 않았고, 임산부의 입덧을 줄여주는 상큼한 레모네이드 맛을 냈습니다.

둘째. 동물실험반대 비건 치약이라는 점이요. 당연히 동물실험 덕분에 인간에게 무해함이 인증되기는 합니다. 하지만 현재 사용되는 성분은 대부분 이미 인체에 무해한 것으로 밝혀진 성분들로써 동물실험이 불필요한 상황이에요. 그럼에도 미국 수출 시 한국 에이전트들은 동물실험을 권하는 제품들이 너무나도 많아요. 이미 유럽에서는 모든 제품에 동물실험을 불법화했어요. 그러한 이유들로 우리는 직접 FDA 등록을 실행했어요.

셋째. 환경을 위해 제품뿐 아니라 패키지에도 신경을 썼어요. 재생지 또는 FSC 인증 종이를 고집합니다.

Q4. 위드마이가 꼭 지키고 싶은 가치나 철학이 있나요?

‘나와 이웃 그리고 환경과 모든 생명을 생각한다’ 근본 가치는 변함이 없을 겁니다. 환경과 모든 생명을 소중히 여기고, 제품 성분의 안전성을 따지고, 사회공헌의식을 갖는 것. 사업가의 기본 태도 아닐까요? 결국 이 3가지는 모두 연결되어 있으니까요.

Q5. 수많은 기부처가 있을 텐데 필리핀의 빠야따스 마을에 기부하게 된 동기가 궁금합니다.

위드마이 치약의 수익금은 국내외 도움이 필요한 어린이들을 위해 기부되고 있어요. 필리핀의 쓰레기 마을 빠야따스의 경우는 회사 자문으로 계신 방송인 이지희씨를 통해 알게 되었는데, 듣자마자 제가 중학교 때 어머니와 선교를 떠났던 말레이시아의 마을이 떠올랐어요. 국내 기부처 위주로 활동하겠다고 다짐했었지만, 이 마을의 현실을 알게 된 이상 기부하지 않을 수 없었어요.

빠야따스는 옛날 한국의 난지도와 같은 곳인데, 아이들은 걷기 시작하면 쓰레기 섬에 올라 곧바로 쓰레기를 줍기 시작해요. 비닐을 수집해 이미 심하게 오염된 물에 씻어 중국의 재활공장에 팔기 위함이죠. 1Kg의 쓰레기를 모으며 버는 돈은 단돈 200원 정도지만 유일한 생계수단이 되고 있어요. 그러다 보니 부모들은 아이를 학교에 보내는 걸 꺼리게 되며, 주민들은 40대에 생을 마감하게 되는 악순환이 반복되고 있어요.

최근 이 곳에 최성욱 선교사님께서 ‘희망학교’를 설립해, 아이들에게 교육이라는 선물을 주셨어요. 일평생 쓰레기만 줍던 아이들이 학교를 찾기 시작했고, 작년에 처음으로 대학입학생도 생겼다고 해요. 그리고 이 학생들이 다시 빠야따스에서 봉사를 하며 어린 아이들에게 꿈을 심어주는 선순환이 시작됐어요. 이제는 과학자, 선생님, 의사 등 다양한 꿈들이 자라고 있다고 해요.

Q6. 대표님이 생각하시는 ‘가치 있는 나눔’이란 무엇인가요?

2016년엔 치약의 1+1 기부에 집중했었는데, 기부 수량이 넘쳐 기부처에서 현물을 받는 것이 부담이 되는 사태가 벌어졌어요. 내년부터는 학생들의 자립을 위해 장학금 기부를 고려 중입니다. 치약을 구매할 수 있는 사람으로 성장하게 하는 support작업에 대한 관심이 커진 거죠. 생선을 잡아다 주는 것이 아닌 ‘고기 잡는 법’을 안내하는 것은 개인의 삶과 마을 환경을 근본적으로 개선시키는 해결책이 될 수 있다고 생각해요.

Q7. 치과의사에서 치약사업으로 전향하시면서 가장 힘드셨던 순간이 있다면요?

오히려 치과의사로 살 때가 가장 힘들었던 것 같아요. 위드마이 사업은 아무리 힘들어도 동기부여가 되니 스트레스를 받는다고 느끼진 않는 것 같아요. 다만 크라우드펀딩을 운영할 때 많은 분들에게 오해를 받으며 ‘악플’에 시달렸던 큰 경험은 지금도 잊지 못해요.

성분에 대한 의심, 또는 기부를 빌미로 매출의 70% 이상은 수익으로 남길 거라는 상상을 넘어 저희가 아이들을 팔아가며 돈을 번다는 얘기까지 들었어요. 작은 코멘트에 동요되는 성격은 아닙니다만, 가만히 있으면 사업에 타격이 될 수도 있겠다 생각했죠. 그 글을 올린 분의 관점에서 곰곰이 생각해보니 소셜 벤쳐가 오해를 받고 있는 이유를 알게 되었고, 좀 더 명료하게 소통하며 사업해야겠다는 생각이 올라왔어요. 많은 분들로부터 ‘악플은 무시하는 것이 답이다’란 조언을 주셨지만, 전 오히려 그 분들의 의문에 하나하나 답변을 해보며 저희 회사를 투명하게 들여다보고 새롭게 움직일 수 있는 좋은 기회를 가졌던 것 같아요. 지금은 오히려 악플러 분들에게 감사해요. 가장 힘든 고비는 최고의 약이 된다는 걸 깨닫게 되는 계기가 됐으니까요.

Q8. 어렵게 공부하시어 치과의사가 되셨을 텐데, 다시 치과의사로 돌아가고 싶은 마음은요?

의사와 환자는 서로의 교감과 이해관계가 굉장히 중요한데, 30분 이내에 환자 한 명을 봐야 한다는 것은 큰 스트레스였어요. 또한 치료가 꼭 필요한 환자분들이 금전적인 이유로 한숨을 쉬는 모습을 봐야 할 땐 마음에 큰 짐이 되기도 했어요. 소셜벤처 사업 후엔 제가 아는 치과 상식도 나눌 수 있어 기쁘고, 오만가지 일을 다 제 손으로 하면서도 신나게 일하고 있어요. 치과의사로써 명예를 유지하며, 많은 돈을 버는 것 자체에는 별로 매력을 못 느끼는 것 같아요. 치과의사로 다시 돌아가고 싶은 마음은 없어요.^^ 혹시라도 나중에 회사 규모가 커져 제가 휴가를 낼 수 있는 상황이 된다면 꼭 필요한 분들을 위해 무료진료는 하고 싶어요.

Q9. 위드마이와 함께 하는 사업파트너들을 소개해 주세요.

도움 주시는 분들이 정말 많다 보니 위에 표로 간단히 안내 드려요. ^^ 많은 분들이 가장 궁금해 하시는 제조는 한국콜마에서 ODM 진행을 해 주고 계시구요. 두성종이에서 정말 많은 도움을 받고 있어요. 사실 별 것 아닌 것 같지만 제품을 가치 있게 완성시키는 것이 패키징이잖아요. 제품에 걸맞게 친환경 종이를 찾기 위해 직접 발품을 팔아야 했는데, 두성종이만큼 진실하게 대해준 곳은 없었어요. 스타트업의 고충을 알아주시며, 큰 무리가 가지 않는 선에서 친환경 종이를 다양하게 권해 주시고, 좋은 인쇄소도 직접 소개해 주셨어요. 또한 내부적인 선물 아이템도 저희 제품을 선정해 주실 정도로 든든한 지원군이 되어주고 계세요. 내 일처럼 도움주신 손지희 주임님 사랑합니다.^^

Q10. 스타트업에 도전하고 싶은 분들에게 해 주고 싶은 말이 있으시다면요?

요즘 한국은 어린 나이부터 창업을 부추기는 경향이 있는 것 같아요. 하지만 무작정 창업을 하는 것 보다는 조금이라도 젊을 때에 관심 있는 분야의 회사 혹은 스타트업에서 충분한 경험을 쌓아보시길 추천 드려요. 저는 개인적으로 맨땅에 헤딩하듯 사업을 시작했지만, 치과의사로 활동해 온 바탕이 있었기에 그나마 여기까지 왔다고 생각해요. 그럼에도 불구하고 소셜벤처에서 경험해 봤음 조금 수월했을 텐데 하는 생각을 자주 했어요. 꼭 이루고 싶은 일을 위해 탄탄한 기반이 되는 경험을 묵묵히 쌓는 것은 사업의 좋은 재료가 될 거라는 확신이 들어요.